通过谈判,欧洲度过了冬天的能源危机,避免了能源危机造成能源供应短缺进而压垮欧洲经济。但有官员警告称,能源紧缩可能尚未结束。
目前,欧洲天然气储量远高于正常水平,不再需要担忧大范围断电以及无法为室内供暖等问题。欧洲地区正进入补库存的关键时期,这关系到明年冬天是否会爆发能源危机。欧洲将无法依靠大量进口俄罗斯管道天然气,欧盟正依靠企业停止从俄罗斯进口液化天然气。
欧洲的政策制定者对一年前出现的能源危险一定还记忆犹新。欧洲夏天的极端高温、数百年一遇的严重干旱、法国核电站停运以及俄罗斯天然气出口减少造成的恐慌情绪推动天然气价格创历史新高。之后,天然气价格一路下跌,跌幅达80%以上。未来几个月,天然气市场前景仍不容乐观。BloombergNEF认为,到10月底,充足的天然气供应将确保欧盟实现库存补充至90%的目标。
但是市场仍然担心去年的情况重演,导致市场再次失衡。液化天然气主要供应商切尼埃能源股份有限公司(Cheniere Energy Inc.)副总裁安德鲁·沃克(Andrew Walker)表示,市场担心中国需求反弹,俄罗斯在管道天然气和液化天然气方面的供应量进一步缩减。
在维也纳举行的欧洲天然气大会上Andrew Walker表示:“目前存在诸多关键风险。”
随着夏天越来越近,少量天然气开始向储存点运输,以下是欧洲最担心的几个问题。
中国以及液化天然气争夺战
过去一年欧洲的液化天然气进口量创历史新高,成为应对能源危机的关键因素,但对液化天然气的争夺可能会开始加剧。
国际能源署警告称,除非欧洲进一步限制消费,否则欧洲今年仍将面临供应短缺的风险,而中国的液化天然气需求是市场最大的未知数。国际能源署估计中国全年液化天然气净进口的最大值和最小值之间存在400亿立方米的差距,这相当于去年欧洲总需求量的8%左右。
Wood Mackenzie等一些行业观察机构认为今年液化天然气不会出现大牛市,至少目前来看是如此。Wood Mackenzie预计,中国国内天然气生产蓬勃发展,俄罗斯管道供应持续增加,这些因素将抑制液化天然气的进口需求,即使出现高增长,也无法超过2021年的峰值。
另一方面,贸易商维多集团表示,液化天然气价格回落也刺激了亚洲小型买家的购买胃口,这加剧了对液化天然气的竞争。
工业需求复苏
去年,欧洲总需求减少几乎有一半是由于工业用气出现下降。但是,目前的迹象表明,工业用气正在反弹。西班牙、荷兰和法国的炼油和石化行业正在复苏。炼油和石化行业切换燃料要比其他行业更容易。
高盛集团和瑞典证券交易所的分析师警告称,如果工业需求恢复,天然气价格可能会在当前价格基础上出现100%以上的涨幅。但具体反弹的力度有多大呢?去年,由于欧洲能源成本过高,许多制造商要么关闭要么转移了一些业务,目前尚无确定这些企业会不会转移回欧洲。目前正在酝酿的银行业危机也可能打击欧洲的工业。
燃油切换
对欧洲发电厂而言,天然气价格的下跌使得天然气相比于煤炭或石油等替代品再次具有吸引力。
去年,欧洲的煤炭发电量结束了连年下降,出现触底反弹。今年到目前为止,由于可再生能源(主要是风能)的发电量增加,煤炭发电量和天然气发电量都处在较低水平。但是,咨询公司Rystad Energy AS表示,过去一个月,有时天然气的发电量超过了煤炭。出现这一转变的另一个原因是发电厂需要碳许可证才能排放,而碳许可证的价格日渐上涨。
法国的核电
法国电力公司的麻烦很快成为欧洲避免明年冬天再次发生能源危机的最大风险之一。去年,法国电力公司这家公用事业公司的核电站出现技术故障,导致法国大量反应堆无法并网,使得法国核电发电量创30年来的新低。
因此,在去年欧洲的天然气消费需求中,电力需求是唯一保持相对稳定的行业,尽管总体电力需求出现下降,而风电和光电的发电量大幅上升。
法国电力公司发现了新的故障,导致本月能源价格多次飙升。尽管法国电力公司对今年核电发电量的预测保持不变,但越来越多的问题将给电网带来进一步的压力,反过来刺激对天然气的需求。法国还存在大范围的罢工的问题。
又一次干旱?
去年莱茵河干涸,船舶无法通行的记忆仍然历历在目,创纪录的高温和干旱严重影响了水电和核电的发电能力。气候变化使发现恶劣天气的可能性在增加。
与往年相比,阿尔卑斯山的水库和积雪创下2017年以来的最低值。炎热的天气可能会刺激人们使用天然气用于降温的需求,如果莱茵河再次干涸,可能会造成向德国运输煤炭和石油产品出现中断。
俄罗斯风险
随着欧盟大多数国家进口美国及其他国家的液化天然气替代俄罗斯天然气,俄罗斯天然气在欧盟天然气总需求的份额已经从2021的40%下降到去年年底的10%以下。随着俄乌战争进入第二年,这不足10%的供应也一直面临着风险,尤其是穿过乌克兰领土的管道供应。
尽管管道天然气进口量下降了,但从俄罗斯进口液化天然气却不受限制,因而出现了激增。但目前,要求欧洲公司停止进口俄罗斯液化天然气的压力在不断增加。一些国家,如英国和波罗的海国家,已经禁止进口俄罗斯液化天然气。欧盟希望成员国也采取类似做法,但欧盟并没有实施任何新的制裁或宣布具体的措施。
西班牙是欧洲地区进口俄罗斯天然气的最大买家之一,西班牙直接敦促企业减少购买俄罗斯天然气,但全面禁止将很难实现。
Energy Aspects有限公司分析师Leo Kabouche表示,俄罗斯去年占欧洲液化天然气进口总量的14%。如果欧洲禁止进口这部分液化天然气,将带来巨大的损失,要找到替代品的难度也极大。
欧盟委员会能源部副总干事马修·鲍德温在维也纳的会议上表示,今年天然气市场面临的主要压力包括与俄罗斯完全切断联系的可能性、重大项目基础设施遭到破坏或出现意外故障以及与中国争夺液化天然气。
他说:“去年能源价格出现罕见的波动,目前市场情况看起来有所好转,但是我们还没有脱离困境,必须保持警惕,团结一致,不能有所懈怠。”
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